Quel est l'âge du capitaine ?

Au cas où Chesley B. Sullenberger déciderait de présenter son CV dans la plupart des compagnies aériennes, nul doute qu’il serait embauché sur l’heure et avec un super salaire. Malgré ses 57 ans… ou, justement, à cause de son statut de pilote très senior d’US Airways.

Petite moustache, cheveux argentés, ex pilote de l’US Air Force, Chesley est un « american hero » depuis qu’il a réussi à poser, ce jeudi, son Airbus en péril sur la rivière Hudson peu après le décollage à New York. Tout le monde salue son sang froid et son expérience qui ont permis de sauver la vie des 150 passagers.

L’âge des pilotes, ça ne vous rappelle rien? Cette question a suscité l’une des polémiques bien hexagonales de l’année 2008. Au printemps, un groupe de pilotes de ligne dépose une plainte pour discrimination auprès de la Commission Européenne. Leur association, PNT 65 : explique : « depuis le 23 novembre 2006, les pilotes du monde entier âgés de plus de 60 ans viennent atterrir et décoller en France voire, dans le cas des pilotes de ligne de l’Union Européenne, faire du cabotage entre aéroports à l’intérieur de l’Hexagone, alors que notre gouvernement refuse ce même droit aux pilotes de ligne français dont elle limite arbitrairement à l’âge de 60 ans ».

Inspirés ou pas par un projet qui est dans l’air, lesdits pilotes se heurtent de front aux syndicats, comme l’explique le site spécialisé gilroy.fr. En particulier, le très puissant SNPL menace de déclencher une grève au nom de la sécurité des passagers et rappelle que les pilotes de British Airways partent en retraite à 60 ans, ceux de KLM à 58 ans et ceux de Lufthansa, Iberia et Alitalia à 60 ans.

En tout cas, en novembre dernier, les députés votent la prolongation jusqu'à 65 ans de l'activité des pilotes, mais sur la base du volontariat. Même chose pour les stewards et les hôtesses de l'air. La mesure devrait prendre effet en 2010.

Cette mesure ne résoudra sûrement pas le problème des oiseaux qui disputent l’espace aérien aux avions et qui sont présumés responsables de l’accident de New York. Permettra-t-elle de régler celui des seniors dans des entreprises où on est ringard à 29 ans et bon à jeter à 35 ?
On peut en douter, tant qu’on s’obstinera à se focaliser sur l’âge et non sur les compétences.